Wenn ein Mensch seine Hand verliert, verliert er nicht nur eine Gliedmaße. Er verliert die Feinabstimmung der Kraft, wenn er eine Teetasse hält, die Geduld, wenn er sein Hemd zuknöpft, den Kontakt, den er spürt, wenn er den Kopf eines Kindes streichelt. Dieser Verlust hinterlässt eine physische und psychische Lücke.
Heute versucht die Medizin, diese Lücke mit modernen bionischen Prothesen und Hand-Arm-Transplantaten zu schließen.
Die meisten der derzeitigen Prothesen für die oberen Gliedmaßen arbeiten mit einem myoelektrischen System. Nach der Amputation erzeugen die verbleibenden Muskeln weiterhin schwache elektrische Signale. Auf der Haut angebrachte Elektroden erfassen diese Signale; der Mikroprozessor analysiert die eingehenden Daten; Motoren werden aktiviert und die Finger bewegen sich. Bei mehrgelenkigen Prothesen kann jeder Finger einzeln bewegt werden. Auf diese Weise kann die Hand verschiedene Greifmuster bilden, um unterschiedliche Gegenstände zu halten.
Beim Greifen eines Glases zum Beispiel schließen sich die Finger, um einen runden Gegenstand zu umschließen (Zylindergriff). Beim Drehen eines Schraubenschlüssels nehmen Daumen und Zeigefinger eine kontrolliertere, seitliche Greifposition ein (Schlüsselgriff). Beim Halten eines kleinen Knopfes oder einer Münze liegen Daumen und Zeigefinger eng beieinander (Feinzwicken). Der Benutzer kann je nach Bedarf einen dieser Griffmodi wählen, um einen funktionelleren und gezielteren Griff zu erreichen.
In den letzten Jahren wurden bei den Kontrollsystemen erhebliche Fortschritte erzielt. Systeme, die mehr Muskelsignale erfassen und Algorithmen zur Mustererkennung verwenden, können die vom Benutzer beabsichtigte Bewegung genauer vorhersagen. Chirurgische Techniken wie die gezielte Muskelreinnervation tragen dazu bei, besser unterscheidbare Muskelsignale zu erhalten und die Steuerung intuitiver zu gestalten.
Allerdings muss man realistisch bleiben. Bei den im Alltag üblichen Systemen handelt es sich immer noch um von außen abnehmbare, motorisierte und batterieabhängige Geräte. Das feine taktile Feedback ist begrenzt. Implantatsysteme, die in den Nerv eingepflanzt werden und eine echte taktile Rückmeldung geben sollen, befinden sich in der Forschungsphase und in der begrenzten klinischen Anwendung; sie sind noch keine standardisierte Lösung. Zu den praktischen Einschränkungen gehören außerdem das Gewicht, die Batteriedauer, das Risiko eines mechanischen Versagens und die Notwendigkeit einer regelmäßigen Wartung. Mit anderen Worten: Die Technologie entwickelt sich, aber sie ist nicht perfekt.
Myoelektrische Prothesen der oberen Extremitäten werden in der Türkei eingesetzt. Sie sind im Rahmen des Kommuniqués der Sozialversicherungsanstalt zur Umsetzung des Gesundheitsschutzes definiert. Es kann jedoch eine Differenz zwischen den Erstattungsgrenzen und dem Marktpreis der Geräte bestehen, so dass eine Zuzahlung erforderlich sein kann. Die Technologie ist verfügbar, man kann jedoch nicht sagen, dass sie für alle gleichermaßen und problemlos zugänglich ist.
Die Transplantation einer Hand oder eines Arms von einem Leichnam wird in der Medizin als Allotransplantation von vaskularisiertem Verbundgewebe bezeichnet. Knochen, Gefäße, Nerven, Muskeln, Sehnen und Haut werden in einer einzigen Sitzung mikrochirurgisch verbunden. Dies ist technisch möglich und wurde in der Türkei bereits durchgeführt. Die Operation ist jedoch nur der Anfang.
Nach der Transplantation muss der Patient lebenslang eine immunsuppressive Therapie einnehmen. Es besteht das Risiko einer akuten und chronischen Abstoßung. Auch Infektionen, Stoffwechselstörungen und langfristige Nebenwirkungen von Medikamenten müssen berücksichtigt werden. Darüber hinaus ist eine intensive und langfristige Rehabilitation erforderlich; die Nervenregeneration braucht Zeit, und die funktionelle Erholung erfolgt nicht bei allen Patienten auf dem gleichen Niveau. Ein Großteil der Forschung auf diesem Gebiet zielt darauf ab, die Notwendigkeit einer Immunsuppression zu verringern oder die Toxizität zu beseitigen. Aufgrund der Komplexität des menschlichen Immunsystems ist die Anwendung jedoch nach wie vor auf ausgewählte Zentren beschränkt.
Die Hand-Arm-Transplantation ist kein lebensrettendes Verfahren, sondern ein Verfahren zur Verbesserung der Lebensqualität. Daher ist die Auswahl der Patienten äußerst wichtig.
Bei Menschen, die ihre Gliedmaßen aufgrund eines Traumas oder eines Tumors verloren haben, können sowohl Prothesen als auch - in ausgewählten Fällen - Transplantationen realistischere Optionen sein. Dies liegt daran, dass die vorhandene Muskel- und Nerveninfrastruktur erhalten bleibt und das Gehirn die Gliedmaße bereits vorher genutzt hat. Bei angeborenen Gliedmaßenmängeln ist das Bild anders. Die Muskel- und Nerveninfrastruktur kann eingeschränkt sein; eine Transplantation wird im Allgemeinen nicht bevorzugt. Der Einsatz von Prothesen ist möglich, aber der technische Ansatz und die Rehabilitationsstrategie ändern sich.
Heute ist das Bild klar. Bionische Prothesen werden von Jahr zu Jahr funktioneller und sensibler. Eine Hand-Arm-Transplantation ist technisch möglich, erfordert jedoch eine lebenslange Immunsuppression und wird aufgrund der damit verbundenen biologischen Risiken nicht häufig praktiziert.
Es geht nicht nur um die Entscheidung zwischen Technik und Biologie. Risiko-Nutzen-Verhältnis, Nachhaltigkeit, Zugänglichkeit, Alter des Patienten, Beruf, psychosozialer Status und Lebensbedingungen sollten gemeinsam berücksichtigt werden.
Eine Hand-Arm-Transplantation ist möglich. Bionische Prothesen sind in der Entwicklung. Doch nicht alles, was möglich ist, ist auch richtig. Das Hauptkriterium in der Medizin ist nicht der technische Erfolg, sondern das Gewicht der Last, die der Patient ein Leben lang tragen muss.