In den letzten Jahren haben Stürme, Überschwemmungen, Hitzewellen und Dürreperioden viele Menschenleben gefordert und schwere wirtschaftliche Schäden verursacht. Eine neue Studie vermittelt ein globales Bild der steigenden Kosten, die direkt auf die vom Menschen verursachte globale Erwärmung zurückzuführen sind.
Obwohl die Zahlen von Jahr zu Jahr stark schwanken, wurde festgestellt, dass extreme Wetterereignisse zwischen 2000 und 2019 durchschnittlich 140 Milliarden Dollar Schaden pro Jahr verursacht haben. Die neuesten Daten beziffern die Kosten auf 280 Mrd. USD im Jahr 2022. Die Forscher erklärten, dass die Zahlen aufgrund des Mangels an Daten, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen, erheblich unterschätzt wurden. Zusätzliche Klimakosten, wie z. B. geringere Ernteerträge und der Anstieg des Meeresspiegels, wurden in diesem Bild ebenfalls nicht berücksichtigt.
Das Jahr mit den höchsten Klimakosten insgesamt war 2003, als Europa von einer Hitzewelle heimgesucht wurde. Die Kosten waren auch hoch, als der Zyklon Nargis 2008 Myanmar traf, als Somalia 2010 von einer Dürre heimgesucht wurde und als die Hitzewelle Russland traf. Die Sachschäden waren 2005 und 2017 höher, als Hurrikane die USA trafen, wo die Immobilienwerte hoch sind.
Die Forscher kombinierten Daten darüber, inwieweit die globale Erwärmung extreme Wetterereignisse verschärft hat, mit wirtschaftlichen Daten über Verluste, um Schätzungen zu erstellen. Die Studie ergab auch, dass die Zahl der von extremen Wetterereignissen betroffenen Menschen in einem Zeitraum von 20 Jahren insgesamt 1,2 Milliarden betrug.
Der Studie zufolge werden zwei Drittel der Schadenskosten durch den Verlust von Menschenleben und ein Drittel durch den Verlust von Eigentum verursacht. Stürme wie der Hurrikan Harvey und der Hurrikan Nargis waren für zwei Drittel der Klimakosten verantwortlich, während der Kosten auf Hitzewellen und der Kosten auf Überschwemmungen und Dürre zurückzuführen waren.
Die Forscher erklärten, dass ihre Methode zur Berechnung des Finanzbedarfs für den auf dem UN-Klimagipfel im Jahr 2022 eingerichteten Fonds für Schäden und Verluste verwendet werden könnte, der die durch extreme Wetterereignisse in armen Ländern verursachten Schäden ausgleichen soll.
Professor Ilan Noy von der Victoria University of Wellington in Neuseeland, der die Studie zusammen mit seiner Kollegin Rebecca Newman durchführte, sagte: “Zunächst einmal sind 140 Milliarden Dollar pro Jahr eine große Zahl. ”Zweitens, wenn man diese Zahl mit der Standardmessung der Kosten des Klimawandels (mit Hilfe von Computermodellen) vergleicht, scheinen diese Messungen die Auswirkungen des Klimawandels zu unterschätzen".”
“Das zeigt, dass unsere Schlagzeile von 140 Milliarden Dollar eine deutliche Untertreibung ist”, sagte Noy und fügte hinzu, dass es viele extreme Wetterereignisse gibt, für die keine Daten über die Zahl der Todesopfer oder die wirtschaftlichen Schäden vorliegen. So seien beispielsweise Daten über die Sterblichkeit bei Hitzewellen nur in Europa verfügbar: “Wir haben keine Ahnung, wie viele Menschen in ganz Afrika südlich der Sahara durch Hitzewellen gestorben sind.”