Eine der ältesten Debatten in der Politik ist die folgende: Verändert Macht Prinzipien oder begrenzen Prinzipien die Macht?
Niccolò Machiavelli beschrieb den Abstand zwischen Politik und Moral auf eine realistische Weise. Ihm zufolge wird die Macht oft nicht durch Tugend, sondern durch Gewalt aufrechterhalten. Die moderne demokratische Politik hat jedoch ein Prinzip entwickelt, das diesen Ansatz einschränkt: die Legitimität.
Max Weber spricht an dieser Stelle von zwei unterschiedlichen Auffassungen von Ethik: “Ethik der Überzeugung” und “Ethik der Verantwortung”. Der Politiker muss oft die Verantwortung für die Ergebnisse tragen und gleichzeitig die Werte schützen, die er vertritt. Wenn dieses Gleichgewicht verloren geht, reduziert sich die Politik auf die reine Verwaltung der Macht.
Hannah Arendt hingegen sieht das Wesen der Politik in der öffentlichen Debatte und der Pluralität. Ihr zufolge ist Politik so lange sinnvoll, wie sie ein Raum ist, in dem unterschiedliche Ideen frei zum Ausdruck gebracht werden können.
Die heutigen Debatten in der Türkei erinnern an die Spannungen, die diese drei Denker anführten. Die Umwandlung einer politischen Bewegung, die sich seit langem für Demokratisierung, freie Debatten und innerparteilichen Pluralismus einsetzt, in eine Struktur, die der Kritik gegenüber verschlossener ist, stellt ein ernstes intellektuelles Problem dar.
Dies ist nicht nur eine Frage der Strategie. Denn in der Politik geht es nicht nur darum, Ergebnisse zu erzielen, sondern auch darum, Legitimität zu schaffen.
Die Legitimität einer politischen Bewegung wird untergraben, wenn sie beginnt, die Methoden anzuwenden, die sie ablehnt. An diesem Punkt hört die Politik auf, die von Arendt beschriebene öffentliche Sphäre zu sein, und verwandelt sich in den von Weber gewarnten Machtkampf.
Deshalb muss heute nicht nur über die politische Taktik diskutiert werden, sondern auch darüber, ob die moralische Grundlage der Politik erhalten bleibt.
Denn in der Politik stellt sich letztlich die Frage: Darf man alles für die Macht tun, oder sollte man bestimmte Dinge nie tun?